I debatten om vad som egentligen är bra mat att äta dyker ofta den fråga upp som berör om det är ok att äta processad mat i förhållande till att istället äta så kallad naturlig mat. Vad som menas med de olika begreppen är inte alltid helt tydligt. Vi är alla olika och vi prioriterar olika saker. En del vill laga all mat från grunden, andra uppskattar att det finns både hel- och halvfabrikat, som kan underlätta både till vardag och till fest.
Den mat vi köper i livsmedelsaffärer har i regel alltid gått igenom någon form av process innan den hamnar i butik. Den har behandlats och förpackats. Det betyder att allt från lättmjölk till färdiga rätter behandlas i olika steg för att få den sammansättning, konsistens, smak, fetthalt, hållbarhet eller liknande som producenten vill uppnå och som konsumenten förväntar sig.
Juridiskt sett finns det ingen definition av vad som är naturlig mat. Därför är betydelsen av ordet naturligt beroende av hur olika särintressen definierar ordets innebörd. Är det en råvara, något ekologiskt, eller vegetariskt, eller utan tillsatser? Vad man i en diskussion menar när man säger ordet naturligt betyder alltså olika saker för olika människor. I strikt mening är något som är naturligt något som skapats av naturen utan hjälp av människan. Ett exempel på en produkt som av många uppfattas som naturlig skulle kunna vara ett närproducerat ekologiskt knäckebröd, men det är ändå ett helfabrikat som producerats av människan.
Både smör och margarin genomgår olika typer av processer, båda tillverkas av människan. En vanlig missuppfattning är att margarin innehåller konstiga och onödiga ingredienser och tillsatser eftersom det är ett processat livsmedel. Motsatsen skulle då vara det så kallade naturliga smöret som därför av många också anses som mer hälsosamt. Båda beskrivningarna måste dock anses vara otydliga eftersom både smör och margarin genomgår processer vid framställning och båda bygger på olika råvaror.
Margarin har framställts i Sverige i nästan 130 år. Huvudingredienserna har alltid varit olja, fett och mjölk/vatten och så är det än idag. Oljorna som finns i margariner utvinns genom mekanisk pressning. I margarinreceptet ingår olika oljor, oftast rapsolja, solrosolja samt palmolja, beroende på vilket margarin som ska tillverkas. Oljorna förädlas på samma sätt som andra oljor som ingår i livsmedel, och det är samma oljor som också kan köpas direkt i butik. Utöver oljorna ingår andra ingredienser såsom mjölk/vatten, lecitin, salt, arom och vitaminer.
Även smör tillverkas idag i en industriell process i flera olika steg, för att få fram bästa smak och rätt konsistens. Till skillnad från margarin är smör konstant i sin fettsammansättning och består av 80 % mjölkfett och resten vatten, samt salt. Läs mer om smör och hur det tillverkas.
Det är med andra ord så att både margarin och smör är produkter som tillverkas genom olika processer, men det är i sig inte liktydigt med att någon av dem skulle vara skadliga. På Livsmedelsverkets hemsida kan du läsa mer om hur olika matfetter tillverkas.
